全英オープン 今田竜二

全英オープンと今田竜二について簡単に書いていこうと思います。全英オープンと今田竜二をご存知でしょうか。特にゴルフには興味がないという方は全英オープンも今田竜二もご存じないかもしれませんね。全英オープンと今田竜二といえば今年の夏はちょっとした注目の話題だったのです。全英オープンに今田竜二が出場したからです。今田竜二は７歳からゴルフを始めました。１４歳の時にゴルフ留学のために単身アメリカ・フロリダ州タンパに渡りました。１５歳でアメリカのジュニアトーナメントで初優勝を記録しています。その際「ロレックス・ジュニア年間最優秀選手賞」を受賞しました。全米アマチュアランキングでタイガー・ウッズに次ぐ２位になったこともあるそうです。

今田竜二はジョージア大学を２年で中退します。その後に、１９９９年にプロ入りを果たします。今田はプロ転向後、ＰＧＡツアーの下部組織であるネーションワイド・ツアーに参戦を開始しました。この年に「バージニア・ビーチ・オープン」で初優勝を挙げたのでした。しかしこの後、レギュラー・ツアーの「クオリファイイング・スクール」の通過に失敗が続いてしまいます。２００２年に所属していた２軍組織の名称は「バイドットコム・ツアー」から「ネーションワイド・ツアー」に変更されました。２００４年、今田竜二はラスベガスで開催されたネーションワイド・ツアーの「ミシュラン選手権」で優勝し、賞金ランキング３位に入りました。以前は２軍であるネーションワイド・ツアーからレギュラー・ツアーへの昇格条件は年間賞金ランキング「１５位以内」であったそうですが、２００４年度から「２０位以内」と枠が広げられたために、この資格で今田は２００５年度レギュラーツアーのシード権を獲得することができ、見事ＰＧＡツアーのメンバーとなったのでした。

２００５年度の今田は「ブーズアレン・クラシック」の５位入賞が自己最高成績でした。しかし全米オープンゴルフで１５位に食い込んだのでした。こうして年間賞金ランキングは１２１位となりました。２００６年度もレギュラーツアーのシード権を維持しました。なお、年間賞金ランキングを１２５位以内で終えることがシード権確保の条件でした。２００６年度は、シード選手として丸山茂樹や、田中秀道とともにＰＧＡツアーにフル参戦していました。同年６月、全米オープン選手権で通算９オーバー（２８９ストローク）の１２位と奮闘しました。４大メジャー大会を自己最高位でフィニッシュしたのでした。